UNION REGIONALE DES MEDECINS LIBERAUX DE LA REUNION
L’ESPERANCE DE VIE EN BONNE SANTE POURRAIT AUGMENTER DE 5 A 10 ANS
Communiqué OMS/84 - 28 octobre 2002

Dans le monde, l’espérance de vie en bonne santé pourrait augmenter de 5 à 10 ans si les gouvernements et les individus associaient leurs efforts pour lutter contre les principaux facteurs de risque dans chaque région, affirme l’OMS dans son nouveau rapport annuel.

Sur les quelque 25 risques majeurs retenus pour une étude approfondie, le rapport établit qu’à l’échelle mondiale, les dix principaux sont les suivants :
  • l’insuffisance pondérale maternelle et infantile
  • les pratiques sexuelles dangereuses
  • l’hypertension
  • le tabagisme
  • l’abus d’alcool
  • la non-potabilité de l’eau et l’insuffisance de l’assainissement et de l’hygiène
  • l’hypercholestérolémie
  • les fumées des combustibles solides à l’intérieur des locaux
  • la carence en fer
  • la surcharge pondérale/l’obésité.
Au total, ces dix risques sont responsables de 40 % des 56 millions de décès dans le monde et du tiers des années de vie en bonne santé perdues.

Alors que dans les pays pauvres, environ 170 millions d’enfants souffrent d’insuffisance pondérale, du fait principalement du manque de nourriture, dans les pays à revenu élevé ou moyen, un milliard d’adultes ont une surcharge pondérale ou sont obèses. Près de cinq cent mille personnes meurent chaque année en Amérique du Nord et en Europe occidentale de maladies liées à l’obésité.

Le rapport prévoit que, d’ici 2020 et faute de prendre des mesures, le tabac tuera chaque année neuf millions de personnes, contre près de cinq actuellement, la surcharge pondérale et l’obésité cinq millions, contre trois actuellement, et que le nombre des années de vie en bonne santé perdues par les enfants présentant une insuffisance pondérale sera de 110 millions, chiffre qui reste inacceptable, même s’il représente une légère réduction par rapport aux 130 millions actuels.

Facteurs de risques majeurs retenus et actions à entreprendre

Le rapport montre qu’un nombre relativement restreint de risques est à l’origine d’un grand nombre de décès prématurés et d’une part considérable de la charge mondiale de morbidité. Par exemple, au moins 30 % de la charge de morbidité dans les pays en développement aux taux de mortalité les plus élevés, en Afrique subsaharienne ou en Asie du Sud-Est entre autres, proviennent des risques les plus importants examinés dans ces pays : insuffisance pondérale, carences en micronutriments, comme le fer ou le zinc, pratiques sexuelles dangereuses, non-potabilité de l’eau et insuffisance de l’assainissement et de l’hygiène, fumées des combustibles solides à l’intérieur des locaux.

Comme le rappelle le docteur Anthony Rodgers de l’Université d’Auckland (Nouvelle-Zélande), consultant de l’OMS et l’un des principaux auteurs du rapport : « Dans chaque pays, les risques majeurs sont connus, définis et ils progressent, parfois à un rythme effréné. Pour chacun d’entre eux, nous disposons d’interventions efficaces qui, le plus souvent, ne sont pas suffisamment mises en œuvre. »

Le rapport innove également en évaluant la mortalité et les incapacités évitables à l’échelle mondiale. En intégrant les connaissances actuelles sur les facteurs de risques, les tendances démographiques et celles de la mortalité, on obtient une image qui ne laisse pas d’intriguer : celle d’un monde vieillissant de plus en plus et devant faire face à des risques mondiaux majeurs (comme le tabagisme) avec des régions où la mortalité reste très forte, notamment en Afrique subsaharienne.

« Pour la première fois, le rapport révèle que les 10 plus grands facteurs de risques sont à l’origine de 40 % de la mortalité mondiale, les 10 suivants ne comptant que pour moins de 10 %, déclare Alan Lopez, conseiller scientifique principal à l’OMS et co-directeur du rapport. Cela signifie que nous ne devons nous concentrer sur les risques majeurs si nous voulons augmenter de 10 ans environ l’espérance de vie en bonne santé et d’un plus grand nombre d’années encore l’espérance de vie totale. »

Compte tenu des risques évalués dans le Rapport et des autres risques majeurs connus, les connaissances scientifiques actuelles ont permis d’identifier clairement les causes mondiales de la plupart des décès et des incapacités. Par exemple, plus de trois quarts des grandes maladies, comme les cardiopathies ischémiques, les accidents cérébrovasculaires, le VIH/SIDA et les diarrhées ont pour origine les effets associés des risques étudiés dans le rapport. L’OMS souligne cependant que, pour chaque risque, il y a des possibilités de prévention et que celles-ci sont bien plus importantes qu’on ne le croit généralement.

Pratiques sexuelles dangereuses
Le VIH/SIDA a été à l’origine de 2,9 millions de décès en 2000, soit 5,2 % du total et de 92 millions d’AVCI par an (6,3 % du total). On estime actuellement à 47 ans l’espérance de vie à la naissance en Afrique subsaharienne. Sans le SIDA, elle serait d’environ 62 ans. Selon les estimations actuelles, 95 % des infections à VIH prévalentes en 2001 en Afrique sont dues aux pratiques sexuelles dangereuses. Dans le reste du monde, les chiffres correspondants vont de 25 % en Europe orientale à 90 % ou plus en Amérique du Sud et dans les pays développés du Pacifique occidental.

Interventions – La plupart des personnes infectées par le VIH ne le savent pas, ce qui complique encore la prévention et la lutte. Certaines pratiques sexuelles renforcent le risque de contracter des infections sexuellement transmissibles : multiplicité des partenaires, rapports sans préservatif et certaines types d’actes sexuels. Dans les mesures à prendre, on citera :
  • Les campagnes de promotion de la santé dans les médias, télévision, radio ou presse, pour toucher l’ensemble de la population.
  • Le dépistage volontaire et le conseil.
  • L’éducation sur le SIDA en milieu scolaire à l’intention des jeunes de 10 à 18 ans.
  • Les conseils dans le milieu des prostitué(e)s.
  • Les actions d’information dans le milieu des hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes.
  • Le traitement des infections sexuellement transmissibles pour réduire la transmission du VIH.
  • Le traitement des mères infectées par le VIH pour diminuer la transmission mère-enfant.
  • Les traitements antirétroviraux.
  • Une association de ces interventions : l’OMS pense que le meilleur moyen de lutter contre ce problème consiste à appliquer simultanément plusieurs des interventions énumérées ci-dessus à l’échelle des populations.
Hypertension et hypercholestérolémie

On estime que, dans le monde entier, l’hypertension est à l’origine de 7,1 millions de décès, soit 13 % de la mortalité totale. Dans les régions de l’OMS, les études montrent que 62 % des accidents cérébrovasculaires et 49 % des attaques cardiaques sont dus à l’hypertension.
On estime que l’hypercholestérolémie est responsable d’environ 4,4 millions de décès (soit 7,9 % du total) et de 40,4 millions d’AVCI (2,8 %) du total, bien que ses effets se superposent souvent à ceux de l’hypertension. Cela équivaut à 18 % des accidents cérébrovasculaires et à 56 % des cardiopathies ischémiques à l’échelle mondiale.

L’hypertension artérielle

La tension mesure la pression exercée par le sang sur les parois artérielles. L’hypertension endommage les artères irriguant le cerveau, le cœur, les reins et l’organisme dans son ensemble. Le cholestérol, lipide présent dans la circulation sanguine, est l’un des principaux agents responsables de l’athérosclérose, l’accumulation de dépôts lipidiques sur la face interne des parois des artères du cœur et du cerveau.
Interventions – Le Rapport sur la Santé dans le Monde 2002 exhorte les pays à prendre des mesures et à mettre en œuvre des programmes favorisant les interventions collectives à l’échelle des populations : diminution du sel dans les aliments transformés, réduction de la quantité de matières grasses dans l’alimentation, promotion de l’exercice physique et de la consommation de fruits et légumes, lutte contre le tabagisme. Il s’agit-là des interventions reconnues comme étant les plus efficaces pour lutter contre les maladies cardiovasculaires. On retrouve là des données récentes montrant qu’elles sont bénéfiques pour tous les groupes présentant un risque élevé, y compris ceux qui ont une tension ou une cholestérolémie dans la moyenne ou un peu en dessous.
Si l’on ajoute à cette base préliminaire une association de médicaments, des statines (hypocholestérolémiant), des médicaments antihypertenseurs et de l’aspirine (pour fluidifier le sang) à faible dose, pris chaque jour par les sujets présentant une augmentation du risque d’accident cardio-cérébrovasculaire, on obtient de très bons résultats supplémentaires. Il est probable que ce traitement très efficace puisse réduire de plus de la moitié l’incidence des maladies cardio-cérébrovasculaires. Pouvant être mis en place très largement dans les pays développés, il est de plus en plus à la portée des pays en développement.
« Nos travaux montrent que de nombreuses méthodes bien connues pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires sont très peu coûteuses, de sorte que même les pays ayant un budget limité pour la santé peuvent les appliquer et diminuer les taux de 50 %, affirme le docteur Derek Yach, Directeur exécutif du groupe Maladies non transmissibles et santé mentale. Les principes actifs n’étant plus couverts par des brevets, ces traitements deviennent de plus en plus abordables dans les pays à revenu faible ou moyen. »

Consommation de tabac

L’OMS estime que le tabac a été à l’origine de 4,9 millions de décès dans le monde en 2000, soit 8,8 % du total, et de 4,1 % des AVCI (59,1 millions). En 1990, le tabac n’avait provoqué que 3,9 millions de décès, ce qui confirme la progression rapide de l’épidémie et les nouvelles données sur l’ampleur du danger, l’augmentation se produisant surtout dans les pays en développement.
Interventions – Les pays qui ont adopté un programme complet de lutte contre le tabac faisant appel à une association d’interventions comme l’interdiction de la publicité pour les produits du tabac, les mises en garde sur les conditionnements, la lutte contre le tabagisme à l’intérieur des locaux, l’augmentation des taxes sur les produits du tabac, l’éducation sanitaire et les programmes pour l’arrêt du tabac ont rencontré un succès considérable. L’OMS a découvert que, pour toute augmentation du prix réel de 10 % en raison des taxes, la consommation générale baisse de 2 à 10 %. En dehors des programmes nationaux, la nouvelle convention-cadre pour la lutte antitabac traitera avec efficacité des aspects multinationaux de ces problèmes.
Le traitement substitutif à la nicotine ciblé sur les fumeurs a un rapport coût-efficacité moins bon que d’autres stratégies, mais il est abordable dans les pays à revenu élevé. Il s’agit de dispositifs transdermiques adhésifs, de gommes à mâcher, d’aérosols pour le nez, de pastilles, d’inhalateurs contenant de la nicotine et de certaines classes d’antidépresseurs.

Non-potabilité de l’eau et insuffisance de l’assainissement

Environ 3,1 % des morts (1,7 million) et 3,7 % des AVCI (54,2 millions) dans le monde ont pour cause la non-potabilité de l’eau et l’insuffisance de l’assainissement et de l’hygiène. L’Afrique compte pour un tiers de cette charge et l’Asie du Sud-Est pour un autre tiers. Au total, 99,8 % des décès associés à ces facteurs de risque surviennent dans les pays en développement et 90 % sont des enfants. Les diverses formes de diarrhées constituent la plus grande part de la charge de morbidité associée à ces facteurs de risque.
Interventions – Les Nations Unies ont désormais pour objectif de diminuer de moitié d’ici 2015 le nombre des personnes qui n’ont accès ni à l’eau potable, ni à l’assainissement. Généralisée à l’ensemble du monde, l’amélioration de l’approvisionnement en eau et de l’assainissement permettrait d’éviter 1,8 milliard de cas de diarrhée par an (soit une diminution de 17 % du nombre actuel des cas). Si l’on arrivait à une régulation et à un approvisionnement universel de l’eau par canalisations, on pourrait éviter 7,6 milliards de cas de diarrhée par an (soit une diminution de 69,5 %). L’approvisionnement universel de l’eau par canalisations est l’idéal, mais il a un prix élevé. A court terme, la stratégie la plus efficace et la moins coûteuse consiste à désinfecter l’eau au moment de l’utilisation. C’est une technologie simple, très peu onéreuse et qui aurait des effets très bénéfique pour la santé.

Carence en fer

C’est l’une des carences en micronutriments les plus prévalentes dans le monde et l’on estime que deux milliards de personnes en souffrent, avec de lourdes conséquences pour la santé maternelle et périnatale, ainsi que pour le développement de l’enfant. Au total, elle est à l’origine de 800 000 décès par an (1,5 %), de 1,3 % des décès d’hommes et de 1,8 % des décès de femmes. La part dans les AVCI est encore plus forte avec la perte d’environ 25,9 millions d’années de vie en bonne santé (2,5 % des AVCI mondiales) en raison des pathologies non mortelles, comme les troubles cognitifs.
Interventions – L’enrichissement en fer des aliments est très efficace et peu coûteux dans les zones de carence. On ajoute du fer, en général associé à de l’acide folique, dans un aliment approprié mis à la disposition de l’ensemble de la population. Les farines sont le véhicule le plus couramment utilisé, mais on a fait des expériences avec d’autres aliments comme les nouilles, le riz et diverses sauces.
« Nous avons été nous même surpris de l’ampleur des résultats qu’il est possible d’obtenir si les gouvernements et les systèmes de santé adoptent les mesures que nous préconisons, affirme le docteur Murray. L’OMS pense que les Etats Membres de l’OMS devraient avoir pour objectif prioritaire de diffuser aussi largement que possible ce rapport. »

Pour de plus amples informations, veuillez prendre contact avec :
Dr Christopher Murray, Directeur exécutif, Bases factuelles et information à l'appui des politiques, OMS , tél. : (+41 22) 791 2418, portable : (+41 79) 217 3462 ; courriel : murrayc@who.int
Dr Derek Yach, Directeur exécutif, Maladies non transmissibles et santé mentale, OMS , tél. : (+41 22) 791 2736, portable : (+41 79) 217 3404 ; courriel : yachd@who.int
M. Jon Lidén, Conseiller en communication, Bureau du Directeur général, OMS , tél. : (+41 22) 791 3982, portable : (+41 79) 244 6006 ; courriel : lidenj@who.int

Tous les communiqués de presse, aide-mémoire et articles de fond OMS, ainsi que d'autres informations sur le sujet, sont accessibles sur Internet à partir de la page d'accueil de l'OMS www.who.int
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